相传,晚年的郑板桥,一直幽居茅舍。有一年冬天,他感染了咳疾,因为他对服用汤药感到很厌烦,不按医生的要求服药,因此咳疾总是治不好。由于咳起来没完没了,不方便出门,他只能在院子里活动。于是,他整日在自己的庭院里散步。
他发现自己饮用的茶叶用完了,又不能及时买到茶叶。他想起庭院里种植的枇杷树,枝叶翠绿,无奈之下随手摘了几片枇杷叶,抹去叶上细细的茸毛,然后用泉水煮了当茶饮用。谁知,饮用后,竟觉得咳喘稍有好转,他又一连喝了好几天后,咳疾竟然真的痊愈了。
后来,郑板桥和朋友在一起讨论学问时,如果听到对方咳嗽几声,他就会提及此事,于是,郑板桥无意之中发现枇杷叶能治愈咳疾的故事,也就逐渐流传到了民间。